Escondidinho de Polenta com Abóbora e Ragu de Carne Moída

Modo de preparo

Para a polenta

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   Numa panela média, coloque o azeite e esprema o dente de alho — é na panela fria mesmo, assim não há risco de o alho queimar. Leve ao fogo médio e refogue por 1 minuto para perfumar.

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   Junte a abóbora, tempere com uma pitada de sal e misture bem. Regue com ½ xícara (chá) da água. Assim que ferver, tampe a panela e abaixe o fogo. Deixe cozinhar por cerca de 15 minutos, ou até a abóbora ficar macia. Enquanto isso, prepare o ragu. (Se a abóbora ficar pronta antes do ragu, desligue o fogo e mantenha a panela tampada.)

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   Com um amassador de legumes, amasse bem a abóbora dentro da panela. Junte a água restante, tempere com 1½ colher (chá) de sal e volte ao fogo.

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   Assim que ferver, abaixe o fogo e adicione a polenta aos poucos, mexendo bem com um batedor de arame para não empelotar. Mexa por mais 3 minutos, até a polenta ficar cremosa. Desligue o fogo e misture a manteiga e o queijo ralado.

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   Num refratário grande de 20 cm x 30 cm (que comporte cerca de 4 litros), coloque o ragu preenchendo todo o fundo. Com uma colher grande, distribua porções de polenta sobre o ragu e espalhe com as costas da colher para nivelar. Sirva a seguir.

Para o ragu

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   Retire a carne moída da geladeira e mantenha em temperatura ambiente enquanto prepara os outros ingredientes — se estiver gelada, a carne cozinha no próprio vapor em vez de dourar.

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   Descasque e pique fino a cebola. Lave, descasque e passe a cenoura pela parte grossa do ralador. Esprema os dentes de alho. Corte as azeitonas em quartos. Lave e seque as folhas de manjericão.

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   Leve uma frigideira grande ao fogo médio. Quando aquecer, regue com 1 colher (sopa) de azeite e coloque metade da carne moída, em montinhos, distribuindo por todo o fundo. Deixe cozinhar sem mexer por 1 minuto e vire os montinhos com uma pinça para dourar o outro lado. Transfira para uma tigela e repita o processo com a outra metade, regando a frigideira com azeite.

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   Volte a primeira leva de carne dourada à frigideira, tempere com sal e polvilhe a farinha de trigo. Mexa com uma espátula por cerca de 5 minutos para desmanchar os pedaços e a carne terminar de cozinhar.

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   Transfira a carne novamente para a tigela e mantenha a frigideira em fogo médio. Regue com 2 colheres (sopa) de azeite, acrescente a cebola e a cenoura e tempere com uma pitada de sal. Refogue por cerca de 2 minutos, até murchar. Junte o alho e a pimenta calabresa e mexa por 1 minuto para perfumar.

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   Regue a frigideira com a água e mexa bem para dissolver os queimadinhos do fundo. Acrescente o tomate pelado, as azeitonas, tempere com ½ colher (chá) de sal e deixe cozinhar até ferver.

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   Abaixe o fogo, volte a carne à frigideira e cozinhe por mais 2 minutos para o molho encorpar levemente. Desligue o fogo, misture as folhas de manjericão, tampe e reserve.

Para gratinar (opcional)

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   Preaqueça o forno a 250 ºC, polvilhe a polenta com ½ xícara (chá) de queijo ralado grosso e leve ao forno para gratinar por 10 minutos. Se o forno tiver função grill, pode usar, mas fique de olho no tempo.